电位器是具有三个引出端、阻值可按某种变化规律调节的电阻元件。电位器通常由电阻体和可移动的电刷组成。当电刷沿电阻体移动时，在输出端即获得与位移量成一定关系的电阻值或电压。电位器既可作三端元件使用也可作二端元件使用。后者可视作一可变电阻器。
电位器的作用——调节电压（含直流电压与信号电压）和电流的大小。
1.骨架和基体
骨架和基体是电位器电阻体的绝缘支承体，其基体材料一般是酚醛压纸板或活环氧树脂玻璃纤维板等。
基体材料的要求是：要具有优良的绝缘性和导热性以及一定的机械强度和稳定性。
2.基座
基座是电位器的主要构件之二，它是支承和安装电位器的基础构件，其作用是固定电阻体和驱动机构。对于电阻体是独立构件的电位器，基电阻体是独立的电阻片，都需要基座来支承。
3.电阻体
电阻体是电位器的主要关键构件之一，所制作不同电阻体的材料和方法不同，其电阻体都是可适用电位器特性参数，同是还可以满足各种电位器的使用环境和不同的参数要求。
一般的电阻材料有电阻合金线、电阻合金箔、合成电阻粉、电阻合金线等，由于所用的材料不同，所以电阻体有合成碳膜、金属膜、金属玻璃釉、有机实心等。
3.接触刷
接触刷通常也被称为折动子或刷子，由于它是以沿电阻体运动并引出输出参数量的接触构件，所以它是可以影响到电位器接触电阻的杂音、寿命、输出特性以及接触性等。其对接触刷的组成材料也是要求较高的，一般接触刷所用材料的要求是，一是要有优良的弹性和导电率、二是自润滑性好以及抗腐蚀氧化性好、三是线膨胀系数和软硬程度应与电阻体要相匹配，其接触刷材料有铍青铜、炭黑、贵金属以及洋白铜等。
4.驱动装置
驱动装置是电位器中用于操纵接触刷沿电阻体运动的构件，通常可称为传动系统，其驱动装置一般分为三种形式。
(1)蜗杆装
蜗杆装置是引入多圈旋转的构件。
(2)转轴
转轴装置是引入旋转运动的构件。
(3) 滑动座
滑动座装置引入直线运动的构件。
电位器名称的标志符号
电位器的类别 标志符号
碳膜电位器 WT
合成碳膜电位器 WTH(WH)
线绕电位器 WX
有机实芯电位器 WS
玻璃袖电位器 WI